El símbolo más famoso de Madrid, inmortalizado en la icónica estatua de bronce de la Puerta del Sol, el Oso y el Madroño es, en realidad, un error botánico y de género.

Para empezar, los expertos han demostrado que el animal original era una osa, símbolo de la Osa Mayor. Se eligió a la hembra para representar la fertilidad de las tierras pero las simplificaciones del lenguaje la terminaron masculinizando al animal con los siglos.

Pero lo mejor es la historia del árbol ya que el madroño ni siquiera existía en Madrid. En el siglo XIII, la villa y la Iglesia se disputaban la propiedad de la tierra. El rey Alfonso VIII tuvo que intervenir y decretó que los pastos (el suelo) serían de la Iglesia y los árboles del Concejo.

Para dejar claro el acuerdo, la Iglesia pintó en su escudo a la osa con las cuatro patas en el suelo y el Concejo en el suyo puso a la osa comiendo de un árbol para demostrar su propiedad. Eligieron el madroño por estrategia visual ya que sus frutos rojos permitían que los analfabetos de la época entendieran el mensaje de un vistazo.